Автор: RoksiG
Фэндом: «Kuroshitsuji»
Персонажи: Себастьян/Лиззи, Сиэль, а так же некоторые герои манги
Бета: Чеширррьте меняу
Рейтинг: R, но в следующих главах
Жанр: романс, гет, постканон.
Размер: миди (возможно будет макси)
Состояние: в процессе
Саммари: после превращения Сиэля в демона, Себастьян становится человеком. Новая жизнь, но в ней есть свои плюсы.
Глава 1. Встреча
Глава 2. БудниДень начался с неприятностей.
Причиной этих самых неприятностей стала самоуверенная мисс Хопкинс. Себастьян не мог отказать себе в маленьком мстительном удовольствии нанять ее своим личным портным, тем более, что, как он неоднократно убеждался в бытность свою дворецким графа Фантомхайва, дело свое она действительно знала. И вот сегодня, когда Михаэлис наслаждался своим утренним кофе с круассанами, теперь уже его личный дворецкий сообщил о приходе модистки.
У Себастьяна совсем вылетело из головы, что на сегодня назначена примерка, и это его немного обескуражило. Однако то, что мисс Нина предпочитает зеленый чай, он всё же не забыл. Себастьян приказал слуге принести любимый напиток госпожи Нины и круассаны чуть позже, прямо в примерочную комнату. И вот…
Казавшийся таким великолепным костюм казался ему несколько неудобным. Точнее, он был тесноват.
- Так-так-так… Мисс Нина, похоже, вы теряете квалификацию, - съехидничал раздраженный Себастьян.
- Скорее это вы слишком быстро поправляетесь, - не осталась в долгу модистка.
- Не может быть! Это некоторые свои недоработки пытаются скрыть, обвиняя других, – возмутился новоявленный герцог. Он решил не заострять внимание на своебразной манере модистки общаться: она могла себе это позволить, поскольку все более-менее влиятельные люди света стремились одеваться у нее. Что ни говори, а чувство вкуса у мисс Нины было отменное. И язычок очень острый, как ее ножницы, поэтому ссориться с нею было делом неблагодарным.
- Ничуть! – Нина не потеряла самоконтроль, - сейчас Вы и сами все увидите, мой милый герцог.
Она достала портновский метр и сняла несколько меркок со своего капризного клиента.
- Что и следовало доказать! Вы поправились на целых полтора дюйма! И всего-то за неделю! – потрясая перед носом Себастьяна своей тетрадочкой с записями в одной руке, а в другой сжимая измерительную ленту, заявила Нина.
- Невероятно! – расстроенный Себастьян плюхнулся в кресло. Когда он был демоном, его раздражала такая неприятная особенность его человеческой оболочки как слишком быстро отрастающие волосы. Кто же знал, что настоящее смертное тело еще более несовершенно? То есть он знал, конечно… Именно поэтому, став человеком, он позволял себе довольно мало искушений. Разве что женщины и еда...
Одной из причин, по которым он смиренно принял свой приговор, явилось его безмерное любопытство, так сильно отличающее его от собратьев.
Конечно, он никогда не признался бы в подобном, но ему всегда было интересно,
что же такого люди находят в некоторых своих ничтожных желаниях, что готовы продать за них тело, а некоторые порою – и душу. И вот ему представилась возможность удовлетворить свое любопытство – в некотором роде пожертвовав за это своей сущностью. Душу дважды падщий демон приобрести не мог, но вот его тело…
Оказалось, что человеческие чувства настолько ему незнакомы и необычны, что демон, привыкший искушать, сам не смог устоять перед соблазнами. Разница между «милыми маленькими слабостями» и некоторыми смертными грехами заключалась даже не в их размере, а в точке зрения существа, взвешивающего эти самые слабости.
Словно слепой, впервые увидевший свет, Себастьян отрывал для себя все новые и новые грани чувственных наслаждений. Демон знал ранее и горечь поражений и сладость побед, сыпал колкими остротами, проливал свою горячую кровь и чужие соленые слезы… И лишь теперь он, как смертный, наделенный слабой плотью, постигал истинный и такой незамысловатый смысл этих понятий. Краткие вспышки земного удовольствия были совсем иного рода, нежели он привык, но не менее - а может, даже более, яркими.
Когда Себастьян начал игру, главным призом в которой должна была стать мисс Миддлфорд, от некоторых мелких капризов пришлось отказаться. Репутация ловеласа ему теперь была ни к чему, а вот исправившийся под действием чар бывший повеса - образ то, что надо. Тем более что игра становилась все забавной.
Элизабет продолжала хранить молчание. Тем не менее, Эдвард как-то заметил, что Лиззи изменилась в лучшую сторону. Даже дав такой нелепый, по мнению родственников, обет, она никогда не переставала внимательно следить за своей внешностью, но теперь- перед визитами Себастьяна - она прихорашивалась особенно тщательно. Самого Михаэлиса все чаще и чаще приглашали в дом Миддлфордов. В свете уже шушукались, что маркиз присмотрел себе нового зятя. Собственно, все шло как надо, - но Себастьян по-прежнему ощущал холодность со стороны леди Френсис. Она продолжала относиться к нему настороженно и старалась, чтобы гость никогда не оставался наедине с ее дочерью. Впрочем, он был намерен не дать ей ни малейшего повода для беспокойства.
А теперь, значит, придется отказаться и от такой приятной мелочи, как разные вкусности… Что ж, за любое удовольствие приходится платить, - представив себя толстяком, Себастьян нахмурился: зрелище оказалось не из приятных. И он отложил такую аппетитную хрустящую булочку на тарелку.
- Теперь причина мне известна, - засмеялась Нина, принимая у дворецкого чашку чая и выбирая на подносе круассан, щедро наполненный кремовой начинкой, - мой дорогой, вам нужно ограничить потребление мучного. Иначе через некоторое время Вам придется сменить весь гардероб. А звезда непревзойденного красавца герцога Михаэлиса закатится, едва взойдя…
Себастьян хотел было съязвить, что такими темпами ей и самой может понадобиться прибавка к жалованью – на обновление слегка увеличившихся в объеме туалетов, но снова передумал. Мисс Нина тем временем надкусила лакомство:
- Что ж, вкусно! Но так далеко от шедевров, которые готовил один великолепный дворецкий, - усмехнулась она.
Себастьян пожал плечами. Иногда напоминание о прошлом его раздражало, как и наглая модистка. Когда она наконец ушла, своим ехидным щебетанием окончательно испортив ему аппетит, Себастьян подошел к зеркалу, и внимательно изучая свое отражение, обратился к слуге.
- Фред, я поправился?
Убиравший остатки пиршества Фред покосился на хозяина:
- Ну что вы, милорд! Скорее, раньше вы были слишком тощий.
Себастьян усмехнулся:
- Фред, вы идеальный слуга. Так обидеть, что вроде бы и комплимент сказать, и при этом донести нужную информацию, сможет не каждый.
Себастьян, памятуя свой опыт, совсем не хотел иметь слугу умнее себя. Но, видимо, это вечная проблема хозяев и слуг: его дворецкий считал себя умнее господина.
Вот что действительно могло повлиять на его репутацию, так это то, что молодого герцога никто никогда не видел в церкви. И тут Себастьян ничего не мог с собою поделать. У бывшего демона появлялся просто-таки панический страх перед порогом неоскверненного храма. Так что судьбу он решил не искушать, даже если бы это было приглашение от властной маркизы Миддлфорд. Он и без этого находил тысячу и одну причину для визитов в дом своей потенциальной невесты. Сегодня он – конечно же, совершено случайно - не знал, что господина маркиза и его сына дома не будет. Но он был просто обязан передать новый захватывающий роман для леди Элизабет.
Итак, Себастьян был идеально одет, гладко зачесан и готов к встрече с возможной супругой и своей будущей тещей.
Войдя в гостиную Миддлфордов, первым делом Себастьян увидел пожилую женщину. Старушка, критически прищурив глаза, безо всякого стеснения в упор рассматривала гостя.
- Себастьян Михаэлис, познакомьтесь… - начала было леди Френсис, но старушка внезапно бросилась к гостю и заключила его в объятия:
- Я Элли! А ты тот самый Себастьян! Наслышана! Как же я рада с вами познакомиться! – трещала старушка.
Себастьян с трудом улыбнулся. Объятия пожилой леди были достаточно крепкими, и теперь он прекрасно понимал отчаяние Сиэля, когда ему предстояла встреча с невестой или родственниками. Наконец «леди Элли» разжала объятья. И тут же подскочила к Лиззи:
- Ах, он такой милый! И гораздо интереснее, чем твой кузен! – щебетала старушка.
- …моя свекровь, леди Элис - закончила леди Френсис.
А та продолжала:
- Милый мой мольчик, я слышала об некоторых ваших талантах, - ошарашенный таким напором Себастьян даже и слова не успел сказать, как бабушка Лиззи вновь оказась рядом с ним. – Ах, вы обязательно должны нам их продемонстрировать!
Она кивнула в сторону невестки и внучки:
- Дамы, за мной!
Лиззи задорно ухмыльнулась и последовала вслед за буквально тащившей куда-то Себастьяна бабушкой. Френсис сердито тряхнула головой, но все-таки присоединилась к маленькой процессии: свекровь в доме – жди неприятностей, а, будучи рядом, их легче предотвратить.
Она ничуть не удивилась, когда обнаружила, что Элли привела всю компанию к кухне. Деятельная старушка, бывая в гостях у сына, часто любила инспектировать, как же невестка ведет хозяйство. А заканчивая инспекцию, обязательно на кухне задерживалась, поболтать со слугами, послушать свежие сплетни.
Повар строго взглянул на появление чужаков на его территории.
- Жан, не хмурься. Тебе ведь нужно было на пару часиков сегодня отлучиться. А я как добрая фея исполняю твое желание… - с такой милой улыбкой леди Элли действительно была похожа на фею.
Не веря своим ушам, повар обернулся к леди Френсис.
- Если ужин пройдет без неприятных инцидентов… - начала хозяйка дома.
- Конечно же! – неожиданно обрадовался повар.
- … тогда до пяти ты свободен. - ответила Френсис, косо глянув на свекровь.
Тем временем леди Элли уже протянула гостю фартук и нарукавники:
- Порадуйте нас!
- А не кажется вам, что это уже слишком? – наконец не выдержала и фыркнула Фрэнсис.
- А что такого?! Это ведь прекрасно, что джентльмен владеет таким уникальным искусством! Малышка, как же тебе повезло, - обернулась к Лиззи бабушка. Девушка покраснела, а Френсис только покрепче сжала зубы, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего.
Еще утром Себастьян страдал, что его прошлое как клеймо, от которого невозможно избавиться, и, возможно, это его возвращение в Лондон было ошибкой. Однако, если леди видит в этом достоинство... Себастьян снял фрак, облачился в поварскую одежду и, слегка поклонившись, с любезной полуулыбкой произнес:
- Милые леди, буду рад вас развлечь!
Повар семьи Миддлфорд действительно хорошо знал свое дело: Себастьян быстро нашел все необходимые ингредиенты, и посуда на кухне была высочайшего качества. Михаэлис подумал - чем проще, тем лучше, и решил удивить леди творожными блинчиками. Пикантность же их должна была заключаться в том, что к воздушным блинчикам предполагалось множество разных соусов.
Себастьян размял руки, и началось волшебство. Михаэлис удовлетворенно отметил, что дамы с любопытством и даже каким-то восторгом наблюдали за священнодействием. Оказалось, что полученные им когда-то с таким трудом навыки никуда не делись. Себастьяну не нужны были меры и весы для определения точного веса. Все движения его были такие четкие и отточенные, что Френсис невольно залюбовалась происходящим. Она даже не представляла, что такой никчемный приземленный процесс, как приготовление пищи, может выглядеть настолько завораживающе.
Благодарные зрительницы не знали одного маленького секрета: Себастьян никогда ранее не знал вкус приготовленных им блюд. Сейчас он просто скопированным у Агни жестом первый раз попробовал «готовку». Получив смертное тело, бывший демон с радостью наслаждался простыми человеческими ощущениями. Теперь он вполне мог назвать себя гурманом, да и грешок чревоугодия, как он имел удовольствие сегодня убедиться, уже сказался на его фигуре. Но он не мог и представить, что даже в кулинарном деле эскиз порою бывает интересней готового шедевра.
Михаэлис на секунду замер. Леди Элли назвала процесс приготовления пищи «уникальным искусством». Но тогда он всего лишь талантливый копировщик. не более... Тот случай с шоколадом, добавленным в карри, был всего лишь удачным стечением обстоятельств, тонкого расчета и толики везения...
Сейчас он приготовил соусы на любой изысканный вкус. Все традиционно: ваниль, цедра, немного коньяка. Но сюда не помешало бы добавить… Нет, невозможно! Никто и никогда не добавлял в сладкий соус острый перец! Совсем немного, буквально несколько пылинок - вкус это не должно испортить, но появится некая… пикантная нотка. Охваченному вдохновением Себастьяну нравилось анализировать эмоции, которые раньше ему были недоступны из-за его демонической природы. Не имея возможности ощущать самому, демон скопил в своей коллекции чувств множество разнообразных переживаний своих бывших клиентов. Сейчас его чувства были похожи на азарт игрока, делающего ставку на последние деньги, или любопытство алхимика, с опасением добавляющего новый компонент в надежде получить философский камень. Себастьяну было странно, почему он настолько нервничает, - даже ладони вспотели. Ведь если его соус окажется неудачным, есть несколько традиционных. Себастьян выдохнул, снял поварские принадлежности, одел фрак:
- Милые леди! Пусть мы и не на природе, но я позволю себе пригласить вас на импровизированный пикник,- Михаэлис ловко расставил продукты и приборы. Мысленно он даже похвалил себя за то, что это получилось достаточно ловко:
- И, поскольку это пикник, давайте отбросим все формальности, - уж если его и заставили готовить, то он выступит и в роли хозяина банкета. Себастьян разложил на тарелки блинчики: сначала леди Элис, затем леди Френсис и, наконец, Лиззи.
- Дамы, имею честь предложить вам небольшой конкурс. Достопочтимое жюри, выбирайте лучший соус!
- Всегда мечтала побывать в жюри кулинарного конкурса, - поддержала Себастьяна леди Элис, взяв в руки один из соусников и собираясь полить его содержимым блинчик.
Себастьян, вдохновенно отбросив великосветские манеры, перехватил ее руку, очаровательно улыбнувшись, налил соус на тарелку, потом, вооружившись вилкой и ножом, отрезал кусочек от блинчика и, обмакнув в соус, протянул вилку «Элли»:
- Поверьте мне, так гораздо вкуснее.
Краем глаза он увидел возмущенное лицо леди Фрэнсис. Пока она еще сдерживалась - ждала реакции свекрови. Лиззи тоже пристально смотрела на Себастьяна.
…Они были еще детьми, дядя и тетя были еще живы. В их доме всегда собирались веселые шумные компании. Детям накрывали отдельный столик, и, когда взрослые не видели, Сиэль просто обожал макать все в соус, а потом даже пальцы облизывал. На возражение Лиззи, что это «не мило», он отвечал: «Зато так гораздо вкуснее»…
Себастьян знал, что эта фраза для младшей Элизабет прозвучит как пароль. Когда-то маленькая девочка пожаловалась дворецкому, что опекаемый ею мальчик стал отчужденным и холодным. Тогда в порыве откровения она открыла один из их маленьких детских секретов, а дворецкий в ответ рассказал, что привычки еще властвуют над его господином. Маленькая тайна двоих во блага третьего. До сих пор Себастьяну как-то не приходилось вспоминать о «бывшем хозяине». Но эта странная привычка Сиэля - как назвала бы Лиззи, - «милая», почему-то сейчас, когда он использовал ее как наживку, отдалась в груди странной грустью, даже тоской… Похоже, кроме дурных человеческих привычек вроде забывчивости и склонности к чревоугодию, у него появляются и глупые человеческие чувства.
- Действительно, гораздо вкуснее, - сказала леди Элли. Она приняла вилку и отправила такой привлекательный кусочек в рот.
Себастьяна забавляла ситуация, когда сердитая леди Фрэнсис вынуждена была разрывать свое внимание между «старым и младым». Но, если уж он вызвался быть хозяином этого праздника, то нужно продолжать:
- Итак, милые леди! Я ожидаю вашего решения.
- Все было замечательно, - начала леди Френсис, - но, по-моему, лучше всего вам удался кара…
- Карамельный, - перебила ее свекровь.
- … малиновый, - закончила мысль Френсис.
- Ты же хотела сказать «карамельный»! Что за дух противоречия! – фыркнула «Элли».
- Ничего подобного! Я хотела сказать, что карамельный, безусловно, неплох, но несколько приторен, а вот малиновый как раз в меру!
Лиззи скромно потупила глазки: бабушка была единственным человеком, способным вывести из себя ее матушку. Себастьян старался оставаться серьезным. При том, что ситуация была довольно забавной, у него было странное ощущение ответственности момента, словно его посвящали в сакральные тайны, допускали в семью.
- А ваш вердикт? Что скажете? – обратился Себастьян к Элизабет.
Лиззи знала, что она хорошенькая, и внимание к своей особе обычно воспринимала как должное. Кроме того, она знала и то, как ненавязчиво привлечь к себе восхищенные взгляды. Но осудив на добровольное затворничество, Лиззи оказалась лишенной такого внимания. Сейчас же, под взглядом Себастьяна, в ней проснулся какой-то чертик. Мама и бабушка слишком увлечены «разговором», и, похоже, не смотрят на нее и гостя. Вряд ли они заметят ее дерзкий поступок. Но даже если и так... Бабушка ее поймет. А мама? Ну что ж, Лиззи не привыкать выслушивать материнские наставления. Кроме того, ее слишком пристальное внимание, когда приходил Себастьян, Элизабет немного раздражало. Она же не ребенок! Поэтому еще это был маленький способ отомстить Френсис. Лиззи хитро взглянула на спорящих маму и бабушку, приставила пальчик к своим губам, а потом почти к губам Себастьяна, словно бы посылая ему воздушный поцелуй.
Михаэлис был приятно удивлен. Ему льстило, что девушка выбрала соус с «секретным ингредиентом». Но то, как она показала свой выбор, заставило его задуматься: «Милая леди, вы пытаетесь играть в игры с соблазнением? Но в этом деле вы пока еще любитель, а я профессионал».
В целом визит, по мнению Себастьяна, прошел успешно. Присутствие бабушки Миддлфорд придавало ему оттенок семейственности. И кто бы мог подумать, что Френсис – не спустившая с неба ледяная богиня, а женщина из плоти и крови! И что кроме прически Себастьяна есть что-то, а точнее - кто-то, кто может вывести ее из себя! Сегодня бывшему демону как никогда не хотелось покидать этот гостеприимный дом и возвращаться в свою огромную пустую квартиру. Себастьян снова вспомнил маленького графа. Как он там, в новом амплуа? Он вынужден был признать, что скучает по мальчишке, который, если бы по-другому сложились обстоятельства, был бы уже совсем не ребенком... Михаэлис мог бы точно назвать тревожащее его чувство: одиночество.
Себастьян уже почти сел в экипаж, когда заметил странного человека, пристально наблюдавшего за домом Миддлфордов. Возможно, это просто был заблудившийся чиновник, профессиональная гордость которого не позволяла спросить точный адрес. Вот только было в этом незнакомце что-то зловещее, но что именно – Михаэлис не мог сказать.
***
- Себастьян, ты просто смешон…
- Хозяин, послание передано.
Сиэль даже не взглянул на мелкого беса, неизвестно почему вдруг взявшегося прислуживать ему:
- Сделал все, как я приказал?
- В точности. Не солгал, но и всю правду не сказал. Скоро его получит тот, кто должен, - хихикнул бесенок.
- Я чувствую этот запах. Недаром там уже крутится один из богов смерти? Спирс, кажется. Странно, что Себастьян его увидел, но не понял, кто это, - задумчиво произнес юный демон.
- Себастьян, Спирс… У всех есть имена. Хозяин, может, и мне дадите имя? - захныкал слуга Сиэля.
- Велика честь для тебя, - скривился Сиэль.
- Ну и ладно!.. – хихикнул бесенок.